JEU DE ROLE EN LIGNE PRESENTATION

Le jeu de rôle en ligne massivement multijoueurs, couramment dénommé MMORPG pour massively multiplayer online role-playing game, est un genre vidéoludique liant le jeu de rôle avec le jeu en ligne. Parmi les différents genres de jeux en ligne massivement multijoueurs, les MMORPG sont les plus connus et les plus pratiqués. Les MMORPG se distinguent des jeux de rôle classiques par le très grand nombre de joueurs impliqués, mais aussi par le monde virtuel dit persistant dans lequel ils évoluent.

Ce monde change en permanence, qu'un joueur y soit connecté ou pas. Ainsi un joueur peut quitter le jeu et y revenir quelques jours plus tard, il ne le retrouvera pas tel qu'il l'avait laissé, le monde évoluant même en l'absence du joueur. Ce type de jeu, de par la persistance de l'environnement et l'implication qu'il demande, crée des rapports sociaux entre joueurs particulièrement fort et intense, avec l'apparition de phénomènes inédits, en tout cas au niveau de leur ampleur, comme les communautés de joueurs et des risques de dépendance.

De manière générale les MMORPG reposent sur un modèle d'abonnement mensuel qui nécessite aux joueurs de payer entre 5 et 15 € par mois. Certains MMORPG proposent néanmoins des abonnements gratuits mais demandent aux joueurs d'acheter des extensions ou des objets pour améliorer leurs personnages ou bénéficier de nouvelles fonctionnalités. Les MMORPG entièrement gratuits sont rares et en général de qualité inférieure aux offres commerciales.

La réalité n’est pas toujours reluisante et depuis la nuit des temps, l’homme s’inquiète du devenir de sa chère planète qui constitue son unique vrai monde. C’est d’ailleurs grâce à cette planète, son environnement natal pour de longues années encore, qui définie l’unique réalité de l’humanité. Il est donc tout naturel que depuis la nuit des temps l’homme cherche à s’évader en inventant et en testant de nouveaux moyens. Les rêves ont été, dans certaines civilisations, le principal moyen de sortir de la réalité en subissant, voir même en contrôlant, des événements totalement virtuels. Différentes drogues et autres substances diverses ont aussi permis, et permettent encore, à beaucoup de s’évader de la réalité. De nos jours, la réalité virtuelle, appelée aussi réalité alternative, permet de s’évader de façon totalement consciente et sans dommages collatéraux. La réalité virtuelle est un regroupement des moyens techniques permettant à une personne de s’immerger dans un monde qui n’existe pas physiquement. Cependant ces « mondes » n’avaient pas de mémoire et n’évoluaient pas avec le temps. La création du premier monde virtuel persistant fut alors une vraie innovation. Pour la première fois, un semblant de vie, créée par l’homme, existait et évoluait dans le temps. Plusieurs personnes pouvaient y évoluer et interagir ensembles par l’intermédiaire de personnages, avatars, les représentant physiquement. Les mondes persistants sont actuellement perçus par la majorité des gens comme des jeux ou des plateformes ludiques mais de plus en plus de recherches scientifiques utilisent des mondes persistants intégrant des lois physiques poussées afin de simuler des événements de la réalité que nous connaissons tous.

Avec les nombreuses évolutions techniques, les mondes persistants ludiques font l’objet de plus en plus de demandes de la part des joueurs. Les mondes virtuels se doivent d’être de plus en plus réalistes tout en permettant de faire rêver de plus en plus. Deux éléments qui peuvent sembler contradictoires… Pourquoi ces mondes doivent être réalistes si leur but premier est de s’évader de la réalité que nous vivons au quotidien ? La réponse est simple, l’homme veut rêver mais veut aussi et surtout comprendre et maîtriser le monde dans lequel il évolue. Un monde parfaitement réaliste attirerait-il autant de monde qu’un univers virtuel traditionnel ? Aucun monde virtuel actuel n’est assez proche de la réalité pour pouvoir réellement répondre à cette question. « Les Sims online » est un des rares mondes persistants ressemblant autant à la vie réelle. Son unique succès réside dans le fait qu’il bénéficie du principal bon côté des mondes virtuels qui est la possibilité de supprimer et de tout recommencer en gardant en mémoire les erreurs du passé… Une sorte de maîtrise des réincarnations en quelque sorte...

Deux catégories principales se distinguent dans le monde du jeu, les GB (Gros Bill) et les RPistes. La plupart des joueurs commencent à jouer dans le but de faire évoluer un maximum son personnage afin d’accomplir les quêtes disséminées un peu partout. Si ce but reste le principal tout au long du jeu, et que le joueur souhaite le faire le plus vite possible, on appelle ça un GB ou « Gros Bill », (clin d’œil aux personnages surpuissants créés lors des parties de jeux de rôle sur table, surtout après quelques années d'expérience). Les GB sont donc des joueurs qui veulent obtenir rapidement un personnage si puissant qu’il pourrait être comparé à un demi-dieu… À l’inverse, le joueur peut s’orienter vers le côté moral et sentimental de son personnage, on appelle ça un RPiste, francisation de l’abréviation « Rôle Player ». La force et les aptitudes propres de son personnage n’intéressent que peu un RPiste et il préférera créer et participer à des histoires plutôt que d’aller tuer des créatures sans interruption. Les quêtes définies dans le jeu ne sont pas non plus le but d’un RPiste car il préférera inventer ses propres quêtes et diriger ainsi l’histoire de son personnage. Un RPiste peut être comparé à un acteur de théâtre qui joue le rôle d’un personnage au passé bien défini et au futur créé au fil du temps. L’histoire du personnage d’un RPiste évoluera directement en fonction des interactions des autres joueurs RPiste. Ces deux types de joueurs sont particulièrement opposées, un GB n’hésitera pas à parler du dernier match de football en abréviations dans le jeu tandis qu’un RPiste prendra soins de parler uniquement de ce que le personnage connaît et ceci dans un langage soigné en rapport avec le monde virtuel.

Dès lors qu’une personne entre dans un monde virtuel, la notion d’avatar est présente. La personne désirant accéder à ce monde, ne peut pas le faire physiquement, d’où la nécessité de « se construire » un personnage qui deviendra son avatar, l’incarnation de sa propre personne au sein du jeu. Évidemment ce personnage fictif n’est pas forcément, physiquement et moralement, le reflet exact du joueur. Bien souvent, les deux ne se ressemblent pas d’ailleurs. Cependant, trois catégories de joueurs peuvent être individualisées :
* les joueurs qui créent un personnage à leur image, ceux qui essaient de vivre leur vie différemment
* ceux qui le font l’opposé de leur personnalité, pour pouvoir combler les manques de le vie réelle (agressivité ou partage, sexe opposé, etc)
* ceux qui créent un personnage de toute pièce, pour entrer dans la peau de quelqu’un d’autre.

Dans les vrais jeux de rôle, l’avatar se différencie de la personne qui l’incarne. Le personnage possède lui aussi une histoire. Dans certains jeux, afin de pousser le réalisme à l’extrême, on demande au joueur d’écrire cette histoire. Celle-ci sera diffusée par le biais d’un forum allant de pair avec le jeu en question. Deux termes propres aux « purs » MMORPG ont donc dû être inventés :
* le foreground (FG) : histoire du personnage que les avatars savent naturellement dans le jeu
* le background (BG) : histoire du personnage que personne n’est censé connaître dans le jeu. Les classes de personnages Dans les MMORPG, il y a bien souvent plusieurs camps, ou plusieurs castes. Chacun a bien sûr des caractéristiques différentes, mais surtout, chacune est soit du côté des méchants soit du côté des gentils (la distinction est en général assez simple …). Le joueur peut ainsi satisfaire ses envies selon le camp qu’il a choisi :
* Celui qui a envie de torturer, saccager, tuer, choisira le camp des méchants.
* Celui qui veut protéger ses amis, répandre le bien… choisira le camp des gentils. Il y a aussi en général une distinction selon les classes de personnages. Dans les MMORPG standard, il existe :
* des voleurs, assassins : pour les gens qui veulent être hors-la-loi, et recherchés de tous
* des chasseurs, guerriers… : pour les gens qui aiment la bagarre et les gros bras
* des magiciens, ensorceleurs … : pour les gens qui veulent « instruire » leur personnage
* des prêtres, moines… : pour les gens voulant incarner une personne religieuse et pieuse Bien sûr pour compléter le personnage, le choix des races détermine en grande partie les traits du visage, la silhouette de l’avatar, mais aussi une grande partie de sa psychologie :
* l’elfe : silhouette fine, oreilles pointues, c’est un bon archer qui vit près de la nature
* le gnome : petit et moche, gentil mais près de ses sous et hargneux
* le nain : intrépide et bête, fier
* l’orc : gros, bête et méchant, ne pense qu’à détruire.
* le tauren : sauvage, chamanique et gentil, vit dans des petites huttes et respecte la nature
* l’humain : la race la plus moyenne, sans stéréotype. Libre au joueur d’ajouter les traits de caractère qu’il souhaite à son personnage (en respectant bien sûr un minimum les caractères propres à sa race et à sa classe). Le joueur peut ainsi vraiment créer une pseudo-personne, qui sera, comme dans notre monde, unique : un nain jovial, claustrophobe et obsédé qui reste fier, par exemple, un orc bête et méchant mais qui veut sympathiser avec des gens ou encore un elfe banni des bois parce qu’il faisait de la magie noire…

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Définition La majorité des personnes qui évoluent dans un monde persistant recherchent une interaction poussée avec d’autres joueurs. Le fait de s’inventer une autre vie dans un monde virtuel implique quelques questions :
* Qu’est-il autorisé de faire au sein du jeu (par les administrateurs du monde) ?
* Quelles actions sont réalisables au sein du jeu, et quelles actions ne le sont pas?
* Qu’est-il convenable de faire au sein d’un jeu ? (le sempiternel problème d’éthique), etc... Les lois et règles Tout d’abord, il faut savoir que les mondes persistants possèdent, à l’image du monde réel, un certain nombre de règles et de lois à respecter. Afin que tout le monde puisse prendre du plaisir à jouer, des sanctions seront prises contre les personnes (en réalité, ce sont plutôt leurs avatars) ayant transgressé ces lois. Celles-ci sont a diviser en deux catégories :
* Les règles s’appliquant aux joueurs
* Les règles s’appliquant à son avatar. Dans le premier cas comme dans l’autre, des sanctions seront prises :
* Les règles applicables aux avatars sont passibles de sanction aux avatars : emprisonnement, bannissement d’une ville virtuelle, décapitation…
* Les règles applicables aux joueurs sont passibles de sanctions bien évidemment plus modérées telles que le bannissement définitif ou partiel du joueur sur le serveur (le joueur n’aura plus accès au monde), l’affaiblissement irrémédiable de la force de son avatar… Contrairement au monde réel, les lois relatives au monde (et non pas au serveur de jeu) autorisent plus de liberté. Ainsi, une personne ayant choisi un avatar ayant un don certain pour le vol pourra le faire dans la limite du raisonnable. En général, les gens peuvent voler dans le cas où il n’est pas entouré de plus d’un certain nombre de personnes, et dans le cas où il n’est pas à proximité de gardes ou plus généralement de forces de l’ordre. Bien évidemment, chaque monde possède ses règles, ses lois, ses interdits… et beaucoup n’hésitent pas à les transgresser sachant qu’un manque cruel de « garde chasse » se fait ressentir dans tous les mondes persistants. Des exemples de règles sont par exemple : * Écrire une histoire narrant la vie passée du personnage * Ne pas se prendre pour Dieu quand le personnage devient surpuissant * Passer un minimum de temps dans le monde pour faire évoluer son personnage * Ne pas voler à proximité de la garde * Ne pas tuer les PNJ (personnages non joueurs) car ils sont utiles au monde. * Ne pas se battre au sein des temples Les actions réalisables Plus le temps passe dans le monde virtuel, plus les joueurs construisent la vie de leur personnage. L’être humain ayant du mal à s’éloigner de ses principes et de ses hhabitudes, il est normal que celui-ci aie envie d’avoir, au sein du monde persistant, sa propre femme, sa famille, ses amis et ses ennemis… La vie de l’avatar est construite en permanence par les actions que fait le joueur. C’est ainsi que certains avatars se fiancent, se marient, se suicident, chassent… De ce fait, on se rend parfois compte que les personnes ainsi mariées sont en fait des personnes du même sexe (même s’ils ne le savent pas forcement). La vie au sein des mondes persistants n’est peut-être pas si différente de la vie réelle. Et c’est d’ailleurs en connaissance de cause que certains joueurs vont jusqu’à se rencontrer dans la vie réelle pour parfois… se marier justement.

Définition L’interaction au sein des mondes persistants étant très importante, il est normal que les joueurs cherchent à se regrouper pour assister à ce qu’on pourrait qualifier d’événements virtuels. Ces événements sont aussi divers que des combats organisés de gladiateurs, des pèlerinages pour lutter contre une créature, un tyran… Deux types d’évènements principaux sont à connaître : * les « anim » (pour animation) , organisées par les opérateurs du monde. Ce peuvent être des quêtes ayant divers objectifs, ou bien juste des rassemblements organisés dans des auberges. Les raisons de ces rassemblements sont laissés à la liberté de création des opérateurs. * Les instances sont des rassemblements de joueurs dont le but est d’être assez nombreux et assez forts pour pouvoir acquérir de l'expérience en nettoyant un donjon de l’ensemble de ses monstres. D'autres types de rassemblements existent, ils sont cependant plus rares, mais ils n'en restent pas moins remarquables également. Les regroupements spontanés de joueurs sont d’ailleurs un phénomène très intéressant de socialisation au sein d’un jeu vidéo. Il peut arriver que certaines personnes influent sur le monde virtuel en créant ces événements particuliers. Parfois l’opérateur du monde est même obligé d’entrer dans le jeu ainsi créé par les personnages afin de faire évoluer l’histoire du monde. Lors de ces regroupements, personne ne connaît à l’avance ni le déroulement, ni la fin de l’histoire.

En parcourant les mondes virtuels de jeux de rôle, on peut classer les personnes rencontrées (et non pas leurs avatars) en 5 grandes catégories : * le solitaire, qui joue seul et uniquement pour son propre plaisir. En général, il passe son temps à améliorer les compétences de son personnage afin de pouvoir jouer le Dieu et tuer tous les autres joueurs. Souvent, les opérateurs bannissent les personnes ayant un tel comportement. * le joueur très assidu qui est toujours présent sur le serveur de jeu. Cette personne n’a pas de vie sociale en dehors du jeu et d’internet. * Le joueur normal, régulier. Il sait exploiter beaucoup des fonctionnalités d'un MMORPG, avoir une communauté dans le jeu et une vie sociale dans la réalité en même temps. On peut être doué à un MMORPG sans y consacrer son existence. * le joueur occasionnel qui joue juste pour se faire plaisir de temps en temps. Il n’appartient pas à une communauté de joueurs, et n’a quasiment pas de vie sociale à l’intérieur du jeu (sa vie réelle lui suffisant amplement). Il aime tuer quelques monstres de temps en temps, chose qu’il ne peut bien évidemment pas faire dans le monde réel. * le joueur communautaire qui appartient à un groupement de joueurs. Il ne joue que pour interpréter un personnage comme s’il était marionnettiste. Pour lui le jeu est un théâtre rempli d’acteurs. En général, avoir un personnage surpuissant ne l’intéresse pas forcément : ce qu’il aime, c’est l’interaction avec les autres acteurs. * l’initiateur est un joueur à part… Il s’amuse en recrutant et en éduquant virtuellement les personnages. Il connaît bien le monde ainsi que toutes les actions qui s'y passent et tous les regroupements d’avatars. Ce joueur-ci passe beaucoup de temps devant son écran. Les gens peuvent bien évidemment faire partie de plusieurs catégories à la fois.

La nécessité d’appartenir à un groupe Dans World of Warcraft, le MMORPG le plus récent à ce jour, 65 % des personnes comptent se marier virtuellement et 54% des personnes veulent faire partie d’une guilde… Autant dire que l’interaction entre les joueurs est vraiment importante au sein des jeux de rôle en ligne. Dans la plupart des MMORPG, un joueur n'a quasiment aucune chance de survie s'il ne sollicite pas l'aide d'autres joueurs. Ces chiffres nous révèlent une véritable nécessité d’appartenance à un groupe au sein de la communauté des joueurs. Les gens ont besoin d’avoir des amis autant dans la vie réelle que dans leur vie virtuelle. Chaque joueur possède donc sa petite famille Internet qu’il souhaite voir lorsqu’il se connecte. Même si ces amis ne sont que virtuels, les discussions peuvent continuer hors du jeu. Certaines personnes « tchatent » ainsi régulièrement, via des logiciels de messagerie instantanée -tels que MSN, trillian, avec ces personnes rencontrées dans le monde virtuel et devenues de vrais « confidents virtuels ». A l’extrême, certains vont même jusqu’à rencontrer ces « personnes fictives » dans la vie réelle. Dès lors le jeu dépasse sa fonction de base, qui se trouve être l’amusement, pour rapprocher les personnes, au sein du monde virtuel, mais aussi au sein du monde réel. Le jeu vidéo se transforme dans ce cas en une sorte de lien qui rapproche les gens entre eux. Les guildes La nécessité de se regrouper au sein de ces jeux de rôle en ligne à bien sûr été perçu par tous les créateurs de jeux vidéos. Ainsi, un système de guilde à été mis en place. Les joueurs partageant le même but au sein du jeu peuvent ainsi se regrouper et partager savoir faire, objets et marchandises à bas prix (dans le jeu évidemment, encore que…). Ces guildes regroupent aussi souvent des personnes partageant en général une même classe de personnage, ou partageant une même vision des évènements au sein du monde virtuel. Ainsi, il existe des guildes de magiciens, de voleurs, de guerriers, … des sectes maléfiques, des Eglises, des factions de soldats bénévoles luttant pour la sécurité à l’intérieur de leur ville. Chaque guilde a en général son chef ainsi que son endroit de réunion favori. Bien souvent ces lieux de réunion sont même dédiés aux locaux de la guilde. Certaines personnes payent (dans la monnaie du jeu, ou en monnaie réelle) des architectes virtuels afin de pouvoir bénéficier d’une place qui leur est réservée. Bien sûr les personnes ainsi liées au sein du jeu peuvent continuer leurs discussions sur des forums créés, en général, par le chef de guilde. La période où on évoluait seul dans un jeu est révolue. Désormais, c’est en communauté qu’on joue. Avec nos amis ou nos futurs amis, avec des personnes inconnues ou des futurs ennemis.

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